Un nicho en la industria del reciclaje textil, los no tejidos siguen impidiendo que cientos de millones de libras de material acaben en los vertederos. En los últimos cinco años, una empresa se ha convertido en una de las mayores fuentes de no tejidos defectuosos de la industria, procedentes de importantes fábricas estadounidenses. Fundada en 1968, Fibematics Inc. comenzó fabricando materiales de refuerzo (SRM) y procesando toallitas no tejidas en Filadelfia, Pensilvania, y desde entonces se ha expandido al procesamiento de toallitas en el sur de California. En 2018, la empresa celebrará su 50.º aniversario.
La sede principal de Fibematics en Filadelfia se encuentra en un distrito comercial históricamente subutilizado (HUBZone) y es un empleador HUBZone de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). La empresa cuenta actualmente con 70 empleados y ha experimentado un crecimiento constante de sus ingresos en los últimos años, con la planta de California cosechando éxitos desde su apertura en 2014. "Reutilizamos un promedio de 2,2 millones de kilos de telas no tejidas al mes", declaró David Blueman, vicepresidente de Fibematics. "Nos centramos en la fabricación de SRM, el procesamiento de materiales de limpieza no tejidos y la comercialización de productos industriales especializados".
El SRM es un material compuesto por un tejido de alta resistencia laminado con una malla de poliéster, que suele cumplir con las estrictas especificaciones de las aplicaciones médicas. Para aplicaciones industriales, este material suele presentarse inicialmente en rollos de toallas y toallas de papel, que las fábricas rechazan para su uso principal, y también como SRM industrial. Se utiliza como material absorbente de limpieza en industrias como la limpieza y la higiene.
“La fabricación de SRM es una de las prácticas más antiguas en la industria de los no tejidos”, afirmó Bluvman. “El material sigue teniendo una gran demanda debido a su alta durabilidad y sigue siendo una opción económica para los paños (productos industriales utilizados para limpiar superficies)”.
En el segmento de alta gama del mercado, Fibematics envía SRM crudo a procesadores en China, donde se procesa para fabricar productos como toallas de mano y gorros desechables para cirujanos, toallas para bandejas quirúrgicas y toallas pequeñas para botiquines médicos. Los productos se envían posteriormente a hospitales de toda Norteamérica.
En el segmento de menor precio del mercado, Fibematics compra productos de segunda mano a fábricas que producen productos de primera calidad, como pañuelos desechables y toallas de papel. Este material de menor calidad se refuerza con SRM para crear un producto más resistente que se corta y se vende en diversos tipos de toallitas.
En la sede de Fibematics en Filadelfia, hay 14 máquinas que convierten materiales de primera y segunda mano en toallitas no tejidas, dándoles una segunda vida a estas telas desechadas y evitando que los residuos acaben en los vertederos. Los productos resultantes han encontrado mercados finales como base para nuevas toallitas, incluyendo toallitas húmedas especiales y toallas secas.
"La próxima vez que vayas a un restaurante de barbacoa, considera Fibematics y usa servilletas para limpiar esa salsa sucia", bromeó Bluvman. "¡El producto de limpieza podría ser de nuestra fábrica!"
Fibematics también ofrece toallitas de marca privada y trabaja con empresas de higiene establecidas y emergentes de costa a costa para ayudar a las empresas a seleccionar los mejores tamaños de toallitas y telas no tejidas para su negocio, así como diseñar logotipos personalizados y empaques de marca.
Específicamente, Fibematics procesa y/o comercializa los siguientes no tejidos: spunlace, airlaid, DRC, tejido gofrado, polipropileno meltblown (MBPP), polipropileno spunbond (SBPP)/poliéster (SBPE), laminados de polietileno, etc., incluyendo rollos originales y diversos no tejidos. Formato convertido. Los productos personalizados incluyen rollos de corte/rebobinado, rollos de toalla continua, rollos perforados, rollos de extracción central, pop-ups con pliegues de tablero de ajedrez, pliegues de 1/4, 1/6, 1/8 y láminas planas de varios tamaños.
La empresa también ofrece una gama de productos especializados con aplicaciones y ubicaciones geográficas estrictamente limitadas, que se venden a través de relaciones estratégicas en más de 30 países de seis continentes. Tras adquirir materiales reciclados de plantas estadounidenses, Fibematics procesa y vende anualmente entre 4,5 y 6,8 millones de kilos de material en el extranjero, que se inspecciona cuidadosamente antes de su envío.
Mantenerse un paso adelante Según Bluvman, el éxito de Fibematics se debe en parte a su capacidad de mantenerse un paso adelante de todos en la industria y brindar opciones creativas a sus clientes.
Por ejemplo, su vertical de ventas se ve fortalecida por una membresía de larga data en la Asociación de Materiales Reciclados y Textiles Reciclados (SMART), una relación defendida por Bluvman, quien recientemente se convirtió en el nuevo presidente de la junta directiva de SMART.
“Trabajamos con muchos miembros de SMART en el departamento de servilletas, y ellos venden principalmente servilletas”, explica Bluvman. “Estas relaciones ayudan a expandir los negocios de nuestros clientes, permitiéndoles competir con empresas más grandes produciendo diferentes tipos de toallitas”.
“Vemos cada vez más personas impulsando la biodegradabilidad”, continuó. “Crear un producto altamente funcional, pero también biodegradable, es un gran desafío. Desafortunadamente, el rendimiento de los no tejidos biodegradables actuales es insuficiente. El reto para nuestra industria es seguir innovando y esforzarnos continuamente por lograr las soluciones más respetuosas con el medio ambiente posibles”.
Bluvman agregó que Fibematics trabaja duro para educar a los clientes sobre la importancia de las toallitas no tejidas, y señaló que los estudios muestran que las toallitas no tejidas desechables son menos dañinas para el medio ambiente que las toallas textiles lavadas.
Desde los baños hasta las plantas de producción, los productos Fibematics están ayudando a reemplazar las toallas, servilletas y papel higiénico textiles tradicionales en todo el mundo.
“Seguiremos adaptándonos a las condiciones del mercado global y creando nuevos canales de ventas para las tecnologías de limpiaparabrisas existentes y nuevas a través de nuestra red global bien establecida de clientes y proveedores”, afirmó Bluvman.
Este artículo apareció originalmente en la edición de septiembre de 2018 de Recycled Products News, volumen 26, número 7.
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Hora de publicación: 15 de noviembre de 2023