Un settore di nicchia nel settore del riciclo tessile, i non tessuti continuano silenziosamente a impedire che centinaia di milioni di chili di materiale finiscano nelle discariche. Negli ultimi cinque anni, un'azienda è cresciuta fino a diventare una delle maggiori fonti di non tessuti "difettosi" del settore provenienti dalle principali fabbriche statunitensi. Fondata nel 1968, Fibematics Inc. ha iniziato a produrre materiali di rinforzo (SRM) e a lavorare salviette in tessuto non tessuto a Filadelfia, in Pennsylvania, e da allora si è espansa nella lavorazione delle salviette nella California meridionale. Nel 2018 l'azienda festeggerà il suo 50° anniversario.
La sede principale di Fibematics a Filadelfia si trova in un quartiere commerciale storicamente sottoutilizzato (HUBZone) ed è un datore di lavoro HUBZone della Small Business Administration (SBA). L'azienda conta attualmente 70 dipendenti e ha registrato una crescita costante del fatturato negli ultimi anni, con lo stabilimento californiano che ha riscosso successo sin dalla sua apertura nel 2014. "Riconvertiamo in media 2.2 milioni di kg di tessuti non tessuti al mese", ha affermato David Blueman, vicepresidente di Fibematics. "Ci concentriamo sulla produzione di materiali riciclabili, sulla lavorazione di materiali per la pulizia in tessuto non tessuto e sul commercio di prodotti industriali speciali".
L'SRM è un materiale costituito da un tessuto ad alta resistenza laminato con una rete di poliestere, spesso conforme alle rigorose specifiche delle applicazioni mediche. Per le applicazioni industriali, questo materiale viene spesso utilizzato come rotoli di asciugamani e tovaglioli di carta, che vengono scartati dalle fabbriche per l'uso primario e anche come SRM industriale. Viene utilizzato come materiale assorbente per la pulizia in settori come la pulizia e l'igiene.
"La produzione di SRM è una delle pratiche più antiche nel settore dei tessuti non tessuti", ha affermato Bluvman. "Il materiale continua a essere molto richiesto grazie alla sua elevata durabilità e rimane una scelta economica per i panni (prodotti industriali utilizzati per la pulizia delle superfici)".
Nella fascia alta del mercato, Fibematics invia il materiale grezzo a trasformatori in Cina, dove viene trasformato in prodotti come asciugamani chirurgici e cuffie monouso, asciugamani per vassoi chirurgici e piccoli asciugamani per kit medici. I prodotti vengono poi rispediti agli ospedali in tutto il Nord America.
Nella fascia più bassa del mercato, Fibematics acquista "beni di seconda scelta" da fabbriche che producono "beni di prima scelta", come fazzoletti e asciugamani di carta. Questo materiale di qualità inferiore viene rinforzato con SRM per creare un prodotto più resistente, che viene tagliato e venduto sotto forma di vari tipi di salviette.
Presso la sede centrale di Fibematics a Philadelphia, sono presenti 14 macchinari che convertono materiali di prima e seconda scelta in salviette in tessuto non tessuto, dando a questi tessuti di scarto una seconda vita ed evitando che i rifiuti finiscano in discarica. I prodotti risultanti hanno trovato sbocchi commerciali come base per nuove salviette, tra cui salviette umidificate speciali e asciugamani asciutti.
"La prossima volta che andate in un ristorante barbecue, prendete in considerazione Fibematics e usate dei tovaglioli per pulire quella salsa sporca", ha scherzato Bluvman. "Il detergente potrebbe essere della nostra fabbrica!"
Fibematics offre anche salviette private label e collabora con aziende affermate ed emergenti del settore dell'igiene da costa a costa per aiutare le aziende a selezionare i migliori tessuti non tessuti e le migliori dimensioni di salviette per la loro attività, nonché a progettare loghi personalizzati e imballaggi con il marchio.
Nello specifico, Fibematics lavora e/o commercializza i seguenti tessuti non tessuti: spunlace, airlaid, DRC, tessuto goffrato, polipropilene meltblown (MBPP), polipropilene spunbond (SBPP)/poliestere (SBPE), laminati in polietilene, ecc., inclusi rotoli di partenza e vari tipi di tessuti non tessuti. Formato convertito. I prodotti personalizzati includono rotoli di taglio/riavvolgimento, rotoli di asciugamani continui, rotoli perforati, rotoli a estrazione centrale, pop-up con piega a scacchiera, pieghe da 1/4, pieghe da 1/6, pieghe da 1/8 e fogli piani di varie dimensioni.
L'azienda offre inoltre una gamma di prodotti speciali, rigorosamente limitati per applicazione e area geografica, venduti attraverso relazioni strategiche in oltre 30 paesi in sei continenti. Dopo aver acquistato materiali riciclati da stabilimenti statunitensi, Fibematics lavora e vende all'estero ogni anno dai 4,5 ai 7 milioni di kg di materiale, che viene accuratamente ispezionato prima della spedizione.
Rimanere un passo avanti Secondo Bluvman, il successo di Fibematics è dovuto in parte alla sua capacità di rimanere un passo avanti a tutti nel settore e di offrire ai propri clienti opzioni creative.
Ad esempio, il loro settore di vendita è rafforzato dalla loro appartenenza di lunga data all'Associazione per i materiali e i tessuti riciclati (SMART), un rapporto sostenuto da Bluvman, che di recente è diventato il nuovo presidente del consiglio di amministrazione di SMART.
"Collaboriamo con molti membri SMART nel reparto tovaglioli, che vendono principalmente tovaglioli", spiega Bluvman. "Questi rapporti contribuiscono ad ampliare il business dei nostri clienti, consentendo loro di competere con aziende più grandi producendo diverse tipologie di salviette.
"Vediamo sempre più persone impegnarsi per la biodegradabilità", ha continuato. "Creare un prodotto che sia altamente funzionale e funzionale, ma anche biodegradabile, è una sfida enorme. Purtroppo, le prestazioni degli attuali tessuti non tessuti biodegradabili non sono sufficienti. La sfida per il nostro settore è continuare a innovare e impegnarsi costantemente per ottenere le soluzioni più ecocompatibili possibili".
Bluvman ha aggiunto che Fibematics si impegna molto per sensibilizzare i clienti sull'importanza delle salviette in tessuto non tessuto, sottolineando che gli studi dimostrano che le salviette monouso in tessuto non tessuto sono meno dannose per l'ambiente rispetto agli asciugamani in tessuto lavati.
Dai bagni alle fabbriche, i prodotti Fibematics stanno contribuendo a sostituire i tradizionali asciugamani, tovaglioli e tovaglioli in tessuto in tutto il mondo.
"Continueremo ad adattarci alle condizioni del mercato globale e a creare nuovi canali di vendita per le tecnologie dei tergicristalli, nuove ed esistenti, attraverso la nostra consolidata rete globale di clienti e fornitori", ha affermato Bluvman.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero di settembre 2018 di Recycled Products News, volume 26, numero 7.
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Data di pubblicazione: 15-11-2023