자동차, SUV, 트럭 및 그 부품 설계자들이 자동차의 지속가능성을 높이고 향상된 편의성을 제공하기 위한 대체 소재를 모색함에 따라 부직포는 자동차 시장에서 꾸준히 발전하고 있습니다. 또한, 전기차(EV), 자율주행차(AV), 수소연료전지차(FCEV) 등 신차 시장의 성장에 따라 부직포 산업 참여 업체들의 성장세는 더욱 확대될 것으로 예상됩니다.
AJ Nonwovens의 영업 및 마케팅 부사장인 짐 포터필드는 "부직포는 비용 효율적인 솔루션이며 일반적으로 다른 소재보다 가볍기 때문에 자동차 산업에서 널리 사용되고 있습니다."라고 말했습니다. 예를 들어, 일부 응용 분야에서는 압축 성형 소재를 대체할 수 있으며, 기판에서는 경질 플라스틱을 대체할 수 있습니다. 부직포는 비용, 성능, 그리고 경량성 측면에서 이점을 제공하여 다양한 자동차 응용 분야에서 점점 더 많이 사용되고 있습니다.
세계 최대 규모의 부직포 제조업체 중 하나인 프로이덴버그 퍼포먼스 머티리얼즈(Freudenberg Performance Materials)는 전기차와 수소연료전지차의 성장이 부직포 성장을 견인할 것으로 예상합니다. 부직포는 전기차와 수소연료전지차에 대한 여러 새로운 요건을 충족하기 때문입니다. "가볍고, 높은 설계 요건을 충족하며, 재활용성이 뛰어난 부직포는 전기차에 최적의 선택입니다."라고 회사 CEO인 프랭크 하이슬리츠 박사는 말했습니다. 예를 들어, 부직포는 가스 확산층과 같은 배터리용 고성능 기술을 제공합니다.
부직포는 가스 확산층과 같은 배터리용 새로운 고성능 기술을 제공합니다. (이미지 저작권은 Kodebao 고성능 소재에 있습니다.)
최근 몇 년 동안 제너럴 모터스(GM)와 포드 자동차 회사 등 자동차 제조업체들은 전기차와 자율주행차 생산 확대를 위해 수백억 달러를 투자하겠다고 발표했습니다. 한편, 현대자동차그룹은 2022년 10월 미국 조지아주에 위치한 메가팩토리(Mega Factory) 기공식을 가졌습니다. 현대자동차와 협력사들은 55억 4천만 달러를 투자했으며, 여기에는 현대, 제네시스, 기아차의 다양한 전기차 생산 계획과 신규 배터리 생산 공장 건설 계획이 포함됩니다. 이 공장은 미국 시장에서 전기차 배터리 및 기타 전기차 부품에 대한 안정적인 공급망을 구축할 것입니다.
새로운 스마트 팩토리는 2025년 상반기에 상업 생산을 시작하여 연간 30만 대의 차량을 생산할 것으로 예상됩니다. 그러나 현대자동차 글로벌 최고운영책임자(COO) 호세 무노즈에 따르면, 공장은 이르면 2024년 3분기에 생산을 시작할 수 있으며, 차량 생산량 또한 더 늘어나 연간 50만 대에 이를 것으로 예상됩니다.
뷰익, 캐딜락, GMC, 쉐보레 차량을 생산하는 제너럴 모터스(GM)의 경우, 카펫, 트렁크 트림, 천장, 시트 등에 부직포가 일반적으로 사용됩니다. 제너럴 모터스의 색상 및 액세서리 개발 담당 글로벌 디자인 디렉터인 헤더 스칼프는 특정 용도에 부직포 소재를 사용하는 데에는 장단점이 모두 있다고 말했습니다.
"부직포의 주요 장점 중 하나는 같은 용도에 사용되는 편직물이나 터프팅된 구조물에 비해 비용이 저렴하지만, 제조가 더 어렵고, 직조물이나 터프팅된 구조물만큼 내구성이 떨어지는 경우가 많아 부품의 배치 및 사용이 제한된다는 점입니다."라고 그녀는 말했습니다. "구조와 생산 방식의 특성상 부직포 구조물 자체에는 재활용 가능한 재료가 더 많이 포함될 가능성이 높습니다. 또한, 부직포는 천장재로 폴리우레탄 폼을 사용할 필요가 없어 지속 가능한 개발에 도움이 됩니다."
지난 10년 동안 부직포는 천장용 인쇄 및 엠보싱 기능 등 일부 분야에서 개선을 이루었지만, 니트 소재에 비해 외관과 내구성 측면에서 여전히 단점이 있습니다. 따라서 저희는 부직포가 특정 용도와 자동차 산업에 더 적합하다고 생각합니다.
시각적 관점에서 볼 때, 부직포는 디자인 미학과 품질 인식 측면에서 한계가 있습니다. 일반적으로 매우 단조롭습니다. 하지만 향후 외관 및 내구성 개선 기술이 발전함에 따라 부직포는 더욱 대중화되고 다른 자동차 모델에도 적합해질 것입니다.
동시에, 제너럴 모터스가 전기 자동차에 부직포 소재 사용을 고려하는 이유 중 하나는 부직포 소재의 가치 덕분에 제조업체가 더 저렴한 제품을 출시하고 재활용 가능한 소재를 더 많이 사용할 수 있기 때문입니다.
앞으로, 앞으로, 앞으로
부직포 제조업체들도 자신감을 표명했습니다. 2022년 3월, 사우스캐롤라이나에 본사를 둔 글로벌 섬유 제조업체 AstenJohnson은 텍사스주 웨이코에 22만 평방피트(약 2만 8천 제곱미터) 규모의 신규 공장 건설을 발표했습니다. 이는 AstenJohnson의 북미 지역 8번째 공장입니다.
웨이코 공장은 자동차 경량화 및 복합 소재를 포함한 부직포 시장의 성장에 집중할 것입니다. 최첨단 Dilo 니들펀칭 부직포 생산 라인 두 개를 가동하는 것 외에도, 웨이코 공장은 지속 가능한 상업 활동에도 집중할 것입니다. 공장은 2023년 2분기에 가동을 시작할 예정이며, 3분기부터 자동차 제품 생산을 시작할 예정입니다.
한편, 2022년 6월, AstenJohnson은 AJ Nonwovens라는 새로운 부서를 설립한다고 발표했습니다. AJ Nonwovens는 이전에 인수한 Eagle Nonwovens와 Foss Performance Materials를 합병할 예정입니다. 이 두 회사의 공장은 Waco의 새로운 공장과 함께 AJ Nonwovens라는 새로운 이름으로 운영될 예정입니다. 이 세 공장은 생산 능력을 확대하고 제품 출시 속도를 가속화할 것입니다. AJ Nonwovens의 목표는 북미 최고의 부직포 공급업체로 도약하는 동시에 재활용 역량 강화에도 투자하는 것입니다.
자동차 시장에서 AJ Nonwovens가 개발한 소재는 세단의 뒷유리창, 트렁크, 바닥, 시트 등받이, 그리고 휠하우스 외부에 사용됩니다. 또한 트럭 및 SUV용 바닥재, 하중 지지 바닥재, 시트 등받이 소재, 그리고 자동차 필터 소재도 생산합니다. 또한, 현재 진출하지 않았던 언더바디 커버 분야에서도 성장과 혁신을 도모할 계획입니다.
전기 자동차의 급속한 성장은 시장에 새롭고 차별화된 과제를 안겨주었으며, 특히 소재 선택 측면에서 어려움을 겪고 있습니다. AJ Nonwovens는 이러한 점을 인지하고 있으며, 이미 진출해 있는 이 고성장 분야에서 혁신을 지속할 수 있는 유리한 기술적 입지를 확보하고 있습니다. AJ Nonwovens는 또한 흡음재 분야에서 여러 신제품을 개발했으며, 특정 용도에 맞는 다른 제품도 개발했습니다.
일본 오사카에 본사를 둔 도레이(Toray Industries) 또한 사업 확장에 박차를 가하고 있습니다. 2022년 9월, 도레이는 자회사인 도레이 텍스타일 중부 유럽(Toray Textile Central Europe, TTCE)과 도레이 첨단소재 코리아(Toray Advanced Materials Korea, TAK)가 체코 프로스트코프에 신공장 프로젝트를 완공했다고 발표했습니다. 이를 통해 그룹의 유럽 지역 자동차 내장재 흡음재 에어라이트(Airlite) 사업을 확장하게 되었습니다. 에어라이트 제품은 경량 폴리프로필렌과 폴리에스터 소재로 제작된 멜트블로운 부직포 흡음재입니다. 이 소재는 주행, 진동, 외부 차량 소음을 억제하여 탑승자의 승차감을 향상시킵니다.
TTCE 체코 신규 공장의 연간 생산 능력은 1,200톤입니다. 이 신규 시설은 TTCE의 에어백 원단 사업을 보완하고 자동차 소재 사업 확장에 기여할 것입니다.
TAK는 이 신규 시설을 활용하여 유럽 내 자동차 내부 흡음재 사업을 지원하고, 유럽 전기차 시장 성장에 따라 자동차 제조업체 및 주요 부품 제조업체에 더 많은 서비스를 제공할 계획입니다. 동리(Dongli)에 따르면, 유럽은 내연기관 모델을 포함한 선진국의 차량 소음 규제 강화에 앞장서고 있습니다. 향후 전기차 수요는 급증할 것으로 예상되며, 경량 흡음재의 적용 분야는 지속적으로 확대될 것으로 예상됩니다.
동리는 에어라이트 외에도 부직포 나노섬유 원단인 신더파이버 NT(SyntheFiber NT)를 개발해 왔습니다. 100% 폴리에스터 소재로 제작된 부직포 흡음재로, 피부층과 차음층에 사용됩니다. 도로, 철도, 건축 자재 등 다양한 분야에서 탁월한 흡음 성능을 발휘하여 소음 및 환경 문제 해결에 기여합니다.
동리산업(東里工業)의 기업 커뮤니케이션 매니저인 타츠야 베쇼(Tatsuya Bessho)는 자동차 시장에서 부직포의 적용이 확대되고 있으며, 회사는 부직포의 성장률이 더욱 높아질 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 예를 들어, 전기 자동차의 보급으로 요구되는 흡음 성능이 변화할 것으로 예상되므로, 이에 맞춰 방음재 개발이 필수적입니다. 이전에는 부직포를 사용하지 않았던 분야에서도 부직포를 활용하여 무게를 줄이는 것은 온실가스 배출 감축에 매우 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.
파이버텍스 논우븐즈(Fibertex Nonwovens) 또한 자동차 산업에서 부직포의 성장에 대해 낙관적인 전망을 내놓고 있습니다. 회사의 자동차 및 물티슈 사업부 최고책임자(CCO)인 클라이브 히치콕(Clive Hitchcock)에 따르면, 부직포의 역할이 확대되고 있습니다. 실제로 자동차에 사용되는 부직포의 면적은 30제곱미터가 넘으며, 이는 자동차의 다양한 부품에 중요한 역할을 한다는 것을 의미합니다.
이 회사의 제품은 종종 더 무겁고 환경에 더 해로운 제품을 대체합니다. 특히 자동차 산업에 적합한데, 부직포 제품은 더 가볍고 연료 소비를 줄이며 뛰어난 편안함을 제공하기 때문입니다. 또한, 자동차 수명이 다하면 이러한 제품은 재활용이 더 쉬워 책임감 있는 소비와 생산을 달성하는 데 도움이 됩니다.
히치콕에 따르면, 자사의 부직포는 자동차 제조 과정에서 차량 무게 감소, 편안함 및 미관 개선 등 다양한 용도로 사용되며, 일반적인 단열 및 화재 예방에도 활용될 수 있습니다. 하지만 무엇보다도 중요한 것은, 첨단 흡음 솔루션과 효율적인 여과재를 통해 운전자와 탑승자의 경험을 개선하고 편안함을 향상시켰다는 점입니다.
새로운 응용 분야에서 Fibertex는 트렁크의 기능을 차량 앞쪽(이전에는 엔진룸)으로 옮기는 "프론트 트렁크"와 관련된 새로운 기회를 모색하고 있으며, 케이블 클래딩, 열 관리 및 전기 보호에도 우수한 성능을 발휘합니다. 그는 "일부 응용 분야에서는 부직포가 폴리우레탄 폼 및 기타 기존 솔루션의 효과적인 대안이 될 수 있습니다."라고 덧붙였습니다.
동관 Liansheng 부직포 기술 유한 회사2020년 5월에 설립된 이 회사는 연구개발, 생산, 판매를 통합한 대규모 부직포 생산 기업입니다. 3.2m 미만의 폭에 9g부터 300g까지 다양한 색상의 PP 스펀본드 부직포를 생산할 수 있습니다.
게시 시간: 2024년 9월 19일