Ikke-vevde stoffer fortsetter å gjøre fremskritt i bilmarkedet ettersom designere av biler, SUV-er, lastebiler og deres komponenter søker alternative materialer for å gjøre biler mer bærekraftige og gi høyere komfort. I tillegg forventes veksten av aktører i ikke-vevd industri å øke ytterligere med veksten av nye kjøretøymarkeder, inkludert elbiler (EV-er), autonome kjøretøy (AV-er) og hydrogendrevne brenselcellekjøretøy (FCEV-er).
«Ikke-vevde stoffer er fortsatt mye brukt i bilindustrien fordi de er en kostnadseffektiv løsning og vanligvis lettere enn andre materialer», sier Jim Porterfield, visepresident for salg og markedsføring hos AJ Nonwovens. For eksempel kan de i noen bruksområder erstatte kompresjonsstøpematerialer, og i underlag kan de erstatte hardplast. Ikke-vevde stoffer brukes i økende grad i ulike bilindustrien på grunn av fordelene med hensyn til kostnad, ytelse og lettvekt.
Som en av verdens største produsenter av ikke-vevde stoffer forventer Freudenberg Performance Materials at veksten innen elbiler og hydrogenbrenselcellekjøretøy vil drive veksten innen ikke-vevde stoffer, ettersom materialet oppfyller mange nye krav til elbiler og hydrogenbrenselcellekjøretøy. «På grunn av sin lette vekt, høye designkrav og resirkulerbarhet er ikke-vevde stoffer det perfekte valget for elbiler», sier Dr. Frank Heislitz, administrerende direktør i selskapet. For eksempel gir ikke-vevde stoffer nye høyytelsesteknologier for batterier, for eksempel gassdiffusjonslag.
Ikke-vevde stoffer gir nye høyytelsesteknologier for batterier, som for eksempel gassdiffusjonslag. (Bildeopphavsretten tilhører Kodebao høyytelsesmaterialer)
I de senere årene har bilprodusenter som General Motors og Ford Motor Company annonsert at de vil investere titalls milliarder dollar for å øke produksjonen av elbiler og autonome kjøretøy. I oktober 2022 startet Hyundai Motor Group første spadestikket for sin Mega-fabrikk i Georgia, USA. Selskapet og dets tilknyttede leverandører har investert 5,54 milliarder dollar, inkludert planer om å produsere diverse elbiler fra Hyundai, Genesis og Kia, samt et nytt batteriproduksjonsanlegg. Fabrikken vil etablere en stabil forsyningskjede for batterier til elbiler og andre komponenter til elbiler i det amerikanske markedet.
Den nye smartfabrikken forventes å starte kommersiell produksjon i første halvdel av 2025, med en årlig produksjonskapasitet på 300 000 kjøretøy. Ifølge Jose Munoz, global driftsdirektør i Hyundai Motor Company, kan imidlertid fabrikken starte produksjonen så tidlig som i tredje kvartal 2024, og kjøretøyproduksjonen kan også bli høyere, og forventes å nå en årlig produksjon på 500 000 kjøretøy.
For General Motors, produsenten av Buick-, Cadillac-, GMC- og Chevrolet-biler, brukes ikke-vevde stoffer ofte i områder som tepper, bagasjeromslister, tak og seter. Heather Scalf, Senior Global Design Director for farge- og tilbehørsutvikling hos General Motors, uttalte at bruk av ikke-vevde materialer i visse bruksområder har både fordeler og ulemper.
«En av hovedfordelene med ikke-vevde stoffer er at de koster mindre sammenlignet med strikkede og tuftede strukturer som brukes til samme bruk, men de er vanskeligere å produsere, og ofte ikke like slitesterke som vevde eller tuftede strukturer, noe som begrenser plasseringen og bruken av deler», sa hun. «På grunn av strukturens natur og produksjonsmetoden er det mer sannsynlig at ikke-vevde strukturer i seg selv inneholder mer resirkulerbare ingredienser. I tillegg trenger ikke ikke-vevde stoffer polyuretanskum som underlag i takapplikasjoner, noe som bidrar til å oppnå bærekraftig utvikling.»
I løpet av det siste tiåret har ikke-vevde stoffer gjort forbedringer på noen områder, som for eksempel trykk- og pregemuligheter i takapplikasjoner, men de har fortsatt ulemper i utseende og holdbarhet sammenlignet med strikkede strukturer. Derfor mener vi at ikke-vevde stoffer er mer egnet for visse spesifikke bruksområder og bilindustrien.
Fra et visuelt perspektiv er ikke-vevde stoffer begrenset når det gjelder designestetikk og kvalitetsoppfatning. Vanligvis er de svært monotone. Fremtidige fremskritt innen forbedring av utseende og holdbarhet kan gjøre ikke-vevde stoffer mer populære og egnet for andre bilmodeller.
Samtidig er en av grunnene til at General Motors vurderer å bruke ikke-vevde materialer til elektriske kjøretøy, at verdien av ikke-vevde materialer kan hjelpe produsenter med å lansere rimeligere produkter og bruke mer resirkulerbare materialer.
Fremover, fremover, fremover
Produsenter av ikke-vevde stoffer har også uttrykt tillit. I mars 2022 annonserte AstenJohnson, en global tekstilprodusent med hovedkontor i South Carolina, byggingen av en ny fabrikk på 220 000 kvadratmeter i Waco, Texas, som er selskapets åttende fabrikk i Nord-Amerika.
Waco-fabrikken vil fokusere på vekstmarkedet for ikke-vevde stoffer, inkludert lettvektsmaterialer til bilindustrien og komposittmaterialer. I tillegg til å lansere to toppmoderne Dilo-produksjonslinjer for nålestanset ikke-vevd stoff, vil Waco-fabrikken også fokusere på bærekraftig kommersiell praksis. Fabrikken forventes å starte driften i andre kvartal 2023 og forventes å begynne å produsere bilprodukter fra tredje kvartal.
I juni 2022 annonserte AstenJohnson etableringen av en ny avdeling – AJ Nonwovens. Den vil slå sammen de tidligere oppkjøpte selskapene Eagle Nonwovens og Foss Performance Materials. Fabrikkene til de to sistnevnte vil operere sammen med Wacos nye fabrikk under det nye navnet AJ Nonwovens. Disse tre fabrikkene vil øke produksjonskapasiteten og akselerere hastigheten på produktlanseringen. Målet deres er å bli den mest moderne leverandøren av non-woven stoffer i Nord-Amerika, samtidig som de investerer i ytterligere resirkuleringsmuligheter.
I bilmarkedet brukes materialer utviklet av AJ Nonwovens til bakrutelister, bagasjerom, gulv, seterygger og ytre hjulbrønner på sedaner. De produserer også gulvbelegg, lastbærende gulvbelegg, samt seteryggmaterialer for lastebiler og SUV-er, og filtermaterialer for biler. Selskapet planlegger også å vokse og innovere innen understellstrekk, som for øyeblikket er et område de ikke har vært involvert i.
Den akselererte veksten av elektriske kjøretøy har ført til nye og forskjellige utfordringer for markedet, spesielt når det gjelder materialvalg. AJ Nonwovens erkjenner dette og er i en gunstig teknologisk posisjon til å fortsette å innovere i dette raskt voksende feltet der de allerede er involvert. Selskapet har også laget flere nye produkter innen lydabsorberende materialer og utviklet andre produkter for spesifikke bruksområder.
Toray Industries, med hovedkontor i Osaka, Japan, ekspanderer også. I september 2022 annonserte selskapet at datterselskapene Toray Textile Central Europe (TTCE) og Toray Advanced Materials Korea (TAK), hadde fullført byggingen av et nytt fabrikkprosjekt i Prostkhov, Tsjekkia, og dermed utvidet konsernets Airlite-virksomhet innen lydabsorberende materialer for bilinteriør i Europa. Airlite-produktet er et smelteblåst, ikke-vevd lydabsorberende materiale laget av lett polypropylen og polyester. Dette materialet forbedrer passasjerkomforten ved å dempe støy fra kjøring, vibrasjoner og eksterne kjøretøy.
Den årlige produksjonskapasiteten til TTCEs nye fabrikk i Tsjekkia er 1200 tonn. Det nye anlegget vil supplere TTCEs virksomhet innen kollisjonsputestoff og bidra til å utvide virksomheten innen bilmaterialer.
TAK planlegger å bruke det nye anlegget til å støtte sin virksomhet innen lydabsorberende materialer til bilinteriør i Europa, og ytterligere betjene bilprodusenter og store komponentprodusenter etter hvert som det europeiske markedet for elbiler vokser. Ifølge Dongli har Europa tatt ledelsen i å styrke forskriftene for kjøretøystøy i utviklede land, inkludert for modeller med forbrenningsmotorer. I de kommende årene vil etterspørselen etter elbiler øke kraftig. Selskapet forventer at bruksområdet for lette lydabsorberende materialer vil fortsette å utvide seg.
I tillegg til Airlite har Dongli også utviklet sitt ikke-vevde nanofiberstoff SyntheFiber NT. Dette er et ikke-vevd lydabsorberende materiale laget av 100 % polyester, brukt til hud- og barrierelag. Det viser sin utmerkede lydabsorberingsevne innen ulike felt som veier, jernbaner og byggematerialer, noe som bidrar til å løse støy- og miljøproblemer.
Tatsuya Bessho, kommunikasjonssjef hos Dongli Industries, uttalte at bruken av ikke-vevde stoffer i bilmarkedet er i vekst, og selskapet tror at vekstraten for ikke-vevde stoffer vil øke. For eksempel tror vi at populariteten til elektriske kjøretøy vil endre den nødvendige lydabsorpsjonsytelsen, så det er nødvendig å utvikle lydisolasjonsmaterialer deretter. I områder som ikke har blitt brukt før, er det stort håp om å bruke ikke-vevde materialer for å redusere vekt, noe som er avgjørende for å redusere klimagassutslipp.
Fibertex Nonwovens er også optimistisk med tanke på veksten av ikke-vevde stoffer i bilindustrien. Ifølge Clive Hitchcock, CCO for selskapets virksomhet innen bilindustrien og våtservietter, er rollen til ikke-vevde stoffer i stadig større grad. Faktisk har ikke-vevde stoffer som brukes i en bil et areal på over 30 kvadratmeter, noe som indikerer at det er en viktig komponent i ulike komponenter i bilen.
Selskapets produkter erstatter ofte tyngre og mer miljøskadelige produkter. Dette gjelder spesielt for bilindustrien, ettersom ikke-vevde produkter er lettere, bidrar til å redusere drivstofforbruket og gir god komfort. I tillegg er disse produktene enklere å resirkulere når biler når slutten av livssyklusen, noe som bidrar til å oppnå ansvarlig forbruk og produksjon.
Ifølge Hitchcock brukes ikke-vevde stoffer til ulike formål i bilproduksjon, som å redusere bilvekt, forbedre komfort og estetikk, og kan brukes til generell isolasjon og brannforebygging. Men viktigst av alt har vi forbedret fører- og passasjeropplevelsen og økt komforten deres gjennom avanserte lydabsorberende løsninger og effektive filtermedier.
Når det gjelder nye bruksområder, ser Fibertex nye muligheter knyttet til «forre bagasjerom», der bagasjerommets funksjonalitet flyttes til fronten av kjøretøyet (tidligere motorrommet), samtidig som det også fungerer bra innen kabelkledning, termisk håndtering og elektrisk beskyttelse. Han la til: «I noen bruksområder er non-wovens et effektivt alternativ til polyuretanskum og andre tradisjonelle løsninger.»
Dongguan Liansheng Non Woven Technology Co., Ltd.ble etablert i mai 2020. Det er en storstilt produksjonsbedrift for ikke-vevde stoffer som integrerer forskning og utvikling, produksjon og salg. Den kan produsere PP spunbond ikke-vevde stoffer i forskjellige farger med en bredde på mindre enn 3,2 meter, fra 9 gram til 300 gram.
Publisert: 19. september 2024