Os tecidos não tecidos continuam a ganhar terreno no mercado automotivo, à medida que os designers de carros, SUVs, caminhões e seus componentes buscam materiais alternativos para tornar os veículos mais sustentáveis e proporcionar maior conforto. Além disso, com o crescimento de novos mercados de veículos, incluindo veículos elétricos (VEs), veículos autônomos (VAs) e veículos elétricos com célula de combustível de hidrogênio (FCEVs), espera-se que o número de participantes na indústria de não tecidos se expanda ainda mais.
Os tecidos não tecidos continuam sendo amplamente utilizados na indústria automotiva por serem uma solução econômica e geralmente mais leves do que outros materiais”, afirmou Jim Porterfield, vice-presidente de Vendas e Marketing da AJ Nonwovens. Por exemplo, em algumas aplicações, eles podem substituir materiais de moldagem por compressão e, em substratos, podem substituir plásticos rígidos. Os tecidos não tecidos estão sendo cada vez mais utilizados em diversas aplicações automotivas devido às suas vantagens em termos de custo, desempenho e leveza.
Como um dos maiores fabricantes mundiais de tecidos não tecidos, a Freudenberg Performance Materials prevê que o crescimento dos veículos elétricos e dos veículos com células de combustível de hidrogênio impulsionará o crescimento do mercado de tecidos não tecidos, visto que o material atende a muitos dos novos requisitos para esses veículos. Devido à sua leveza, aos altos padrões de design exigidos e à reciclabilidade, os tecidos não tecidos são a escolha perfeita para veículos elétricos”, afirmou o Dr. Frank Heislitz, CEO da empresa. Por exemplo, os tecidos não tecidos oferecem novas tecnologias de alto desempenho para baterias, como camadas de difusão de gás.
Os tecidos não tecidos proporcionam novas tecnologias de alto desempenho para baterias, como camadas de difusão de gás. (Direitos autorais da imagem pertencem à Kodebao materiais de alto desempenho)
Nos últimos anos, fabricantes de automóveis como a General Motors e a Ford Motor Company anunciaram investimentos de dezenas de bilhões de dólares para aumentar a produção de veículos elétricos e autônomos. Enquanto isso, em outubro de 2022, o Hyundai Motor Group iniciou a construção de sua megafábrica na Geórgia, EUA. A empresa e seus fornecedores afiliados investiram US$ 5,54 bilhões, incluindo planos para produzir diversos veículos elétricos das marcas Hyundai, Genesis e Kia, além de uma nova fábrica de baterias. A fábrica estabelecerá uma cadeia de suprimentos estável para baterias e outros componentes de veículos elétricos no mercado americano.
A nova fábrica inteligente deverá iniciar a produção comercial no primeiro semestre de 2025, com uma capacidade de produção anual de 300.000 veículos. No entanto, de acordo com José Muñoz, Diretor Global de Operações da Hyundai Motor Company, a fábrica poderá iniciar a produção já no terceiro trimestre de 2024, e a produção de veículos poderá ser ainda maior, atingindo uma produção anual de 500.000 veículos.
Para a General Motors, fabricante dos veículos Buick, Cadillac, GMC e Chevrolet, os tecidos não tecidos são comumente usados em áreas como carpetes, revestimentos de porta-malas, tetos e assentos. Heather Scalf, Diretora Global Sênior de Design para Desenvolvimento de Cores e Acessórios da General Motors, afirmou que o uso de materiais não tecidos em certas aplicações apresenta vantagens e desvantagens.
“Uma das principais vantagens dos tecidos não tecidos é que, comparados com estruturas tricotadas e tufadas usadas para a mesma aplicação, eles custam menos, mas são mais difíceis de fabricar e, muitas vezes, não são tão duráveis quanto as estruturas tricotadas ou tufadas, o que limita a colocação e o uso de componentes”, disse ela. “Devido à natureza da estrutura e ao método de produção, as próprias estruturas não tecidas têm maior probabilidade de conter ingredientes recicláveis. Além disso, os tecidos não tecidos não precisam de espuma de poliuretano como substrato em aplicações de forro, o que contribui para o desenvolvimento sustentável.”
Na última década, os tecidos não tecidos apresentaram melhorias em algumas áreas, como impressão e gravação em relevo para aplicações em tetos, mas ainda possuem desvantagens em termos de aparência e durabilidade quando comparados às estruturas tricotadas. Por isso, acreditamos que os tecidos não tecidos são mais adequados para aplicações específicas e para a indústria automotiva.
Do ponto de vista visual, os tecidos não tecidos apresentam limitações em termos de estética de design e percepção de qualidade. Geralmente, são bastante monótonos. Futuros avanços na melhoria da aparência e da durabilidade poderão tornar os tecidos não tecidos mais populares e adequados para outros modelos de automóveis.
Ao mesmo tempo, uma das razões pelas quais a General Motors está considerando o uso de materiais não tecidos para veículos elétricos é que o valor agregado desses materiais pode ajudar os fabricantes a lançar produtos mais acessíveis e a utilizar materiais mais recicláveis.
Avante, avante, avante
Os fabricantes de tecidos não tecidos também expressaram confiança. Em março de 2022, a AstenJohnson, fabricante global de têxteis com sede na Carolina do Sul, anunciou a construção de uma nova fábrica de 220.000 pés quadrados em Waco, Texas, que será a oitava fábrica da empresa na América do Norte.
A fábrica de Waco se concentrará no mercado em crescimento de tecidos não tecidos, incluindo materiais leves para a indústria automotiva e materiais compósitos. Além de lançar duas linhas de produção de não tecidos agulhados de última geração da Dilo, a fábrica de Waco também priorizará práticas comerciais sustentáveis. A previsão é de que a fábrica inicie suas operações no segundo trimestre de 2023 e comece a produzir componentes automotivos a partir do terceiro trimestre.
Entretanto, em junho de 2022, a AstenJohnson anunciou a criação de um novo departamento – a AJ Nonwovens. Este departamento irá fundir as empresas Eagle Nonwovens e Foss Performance Materials, adquiridas anteriormente. As fábricas destas duas últimas operarão em conjunto com a nova fábrica de Waco, sob o novo nome AJ Nonwovens. A união dessas três fábricas aumentará a capacidade de produção e acelerará o lançamento de produtos. O objetivo é tornar-se o fornecedor de tecidos não tecidos mais moderno da América do Norte, investindo também em capacidades adicionais de reciclagem.
No mercado automotivo, os materiais desenvolvidos pela AJ Nonwovens são utilizados em soleiras de vidros traseiros, porta-malas, assoalho, encostos de bancos e para-lamas externos de sedãs. A empresa também produz revestimentos para pisos, pisos estruturais, além de materiais para encostos de bancos de caminhonetes e SUVs, e materiais para filtros automotivos. A AJ Nonwovens também planeja crescer e inovar na área de revestimentos de proteção inferior, um segmento no qual ainda não atua.
O crescimento acelerado dos veículos elétricos trouxe novos e diferentes desafios para o mercado, especialmente em termos de seleção de materiais. A AJ Nonwovens reconhece isso e está em uma posição tecnológica favorável para continuar inovando nesse campo de alto crescimento em que já atua. A empresa também criou diversos novos produtos na área de materiais de absorção sonora e desenvolveu outros produtos para aplicações específicas.
A Toray Industries, com sede em Osaka, Japão, também está em expansão. Em setembro de 2022, a empresa anunciou que suas subsidiárias, Toray Textile Central Europe (TTCE) e Toray Advanced Materials Korea (TAK), concluíram a construção de uma nova fábrica em Prostkhov, República Tcheca, expandindo os negócios do grupo com o material de absorção acústica para interiores automotivos Airlite na Europa. O produto Airlite é um material não tecido fundido e soprado, feito de polipropileno e poliéster leves. Esse material melhora o conforto dos passageiros, suprimindo ruídos da condução, vibrações e ruídos externos de outros veículos.
A capacidade de produção anual da nova fábrica da TTCE na República Tcheca é de 1200 toneladas. A nova unidade complementará o negócio de tecidos para airbags da TTCE e ajudará a expandir seus negócios de materiais automotivos.
A TAK planeja utilizar as novas instalações para dar suporte ao seu negócio de materiais de absorção acústica para interiores automotivos na Europa e, além disso, atender às montadoras e aos principais fabricantes de componentes, à medida que o mercado europeu de veículos elétricos cresce. Segundo Dongli, a Europa tem liderado o fortalecimento das regulamentações sobre ruído veicular em países desenvolvidos, inclusive para modelos com motor de combustão interna. Nos próximos anos, a demanda por veículos elétricos aumentará consideravelmente. A empresa espera que o campo de aplicação de materiais leves de absorção acústica continue a se expandir.
Além do Airlite, a Dongli também vem desenvolvendo o tecido não tecido de nanofibras SyntheFiber NT. Trata-se de um material não tecido de absorção sonora, composto por 100% poliéster, utilizado em camadas de revestimento e barreira. Ele demonstra excelente desempenho de absorção sonora em diversas áreas, como rodovias, ferrovias e materiais de construção, contribuindo para a solução de problemas de ruído e ambientais.
Tatsuya Bessho, Gerente de Comunicação Corporativa da Dongli Industries, afirmou que a aplicação de tecidos não tecidos no mercado automotivo está em expansão e que a empresa acredita que a taxa de crescimento desse setor aumentará. Por exemplo, acreditamos que a popularização dos veículos elétricos alterará o desempenho de absorção sonora exigido, sendo necessário, portanto, desenvolver materiais de isolamento acústico adequados. Em áreas onde esses materiais ainda não eram utilizados, há grande potencial para a redução de peso, o que é crucial para a diminuição das emissões de gases de efeito estufa.
A Fibertex Nonwovens também está otimista quanto ao crescimento dos tecidos não tecidos na indústria automotiva. De acordo com Clive Hitchcock, diretor comercial da divisão automotiva e de lenços umedecidos da empresa, o papel dos tecidos não tecidos está se expandindo. De fato, o tecido não tecido utilizado em um carro ocupa uma área de mais de 30 metros quadrados, o que indica sua importância em diversos componentes do veículo.
Os produtos da empresa frequentemente substituem produtos mais pesados e prejudiciais ao meio ambiente. Isso se aplica especialmente à indústria automotiva, já que os produtos de não tecido são mais leves, ajudam a reduzir o consumo de combustível e proporcionam maior conforto. Além disso, quando os carros chegam ao fim de seu ciclo de vida, esses produtos são mais fáceis de reciclar, o que contribui para um consumo e produção responsáveis.
Segundo a Hitchcock, seus tecidos não tecidos são utilizados para diversos fins na fabricação automotiva, como reduzir o peso do carro, melhorar o conforto e a estética, além de poderem ser usados para isolamento térmico e prevenção de incêndios. Mas, o mais importante, a empresa aprimorou a experiência do motorista e dos passageiros, aumentando seu conforto por meio de soluções avançadas de absorção sonora e meios filtrantes eficientes.
Em termos de novas aplicações, a Fibertex vislumbra novas oportunidades relacionadas ao "porta-malas dianteiro", onde a funcionalidade do porta-malas é transferida para a frente do veículo (anteriormente o compartimento do motor), apresentando também bom desempenho em revestimento de cabos, gerenciamento térmico e proteção elétrica. Ele acrescentou: "Em algumas aplicações, os não tecidos são uma alternativa eficaz à espuma de poliuretano e outras soluções tradicionais."
Tecnologia não tecida Co. de Dongguan Liansheng, Ltd.Foi fundada em maio de 2020. É uma empresa de produção de tecido não tecido em larga escala, integrando pesquisa e desenvolvimento, produção e vendas. Ela pode produzir tecidos não tecidos spunbond de PP em diversas cores, com largura inferior a 3,2 metros e gramaturas de 9 a 300 gramas.
Data da publicação: 19/09/2024